« Alors j’ai creusé autour. »
“Et?”
« J’ai trouvé une boîte. »
Je le fixai du regard.
« Une boîte ? »
« Une boîte métallique scellée. Enterrée sous terre. »
Il a expliqué que, selon les anciens permis, la piscine avait été construite environ vingt-deux ans auparavant, près de la limite de propriété d’origine.
Lorsque papa a découvert la boîte, il a remarqué une inscription effacée sur le côté.
Un nom de famille.
Il reconnut que la maison qui se trouvait là actuellement n’avait pas toujours existé.
Alors au lieu d’ouvrir la boîte seul, il a contacté Eleanor.
Elle avait vécu dans la rue pendant cinquante ans.
Elle connaissait la famille dont le nom figurait sur la boîte.
L’ancienne propriété appartenait à un immigrant hongrois nommé Tibor, horloger, qui avait passé des décennies à réparer des montres et des horloges.
Au fil des ans, Tibor avait constitué une précieuse collection personnelle.
Il est décédé à la fin des années 1990.
Son épouse est décédée quelques années plus tard.
Leur fils a finalement vendu le terrain.
La maison d’origine a été démolie.
La maison actuelle de Richard a été construite par la suite.
Et pendant tout ce temps, personne n’a trouvé la collection que Tibor avait enterrée.
La piscine avait finalement été construite par-dessus.
« Pendant vingt-deux ans ? » ai-je demandé.
Papa a hoché la tête.
« Qu’y avait-il à l’intérieur ? »
« Douze pièces. Principalement des montres de poche. Une petite horloge. »
Eleanor pensait qu’au moins une des montres était extrêmement précieuse.
Des années auparavant, Tibor lui avait confié avoir caché ses plus belles pièces car il ne faisait pas confiance aux banques.
Elle savait que la collection existait.
Elle n’a tout simplement jamais su où.
Jusqu’à ce que papa le trouve.
« Pourquoi la police est-elle ici ? »
« Parce que je les ai appelés. »
Papa l’a expliqué comme si la réponse était évidente.
Ces objets étaient manifestement antérieurs à l’acquisition par Richard.
Ils étaient liés à un ancien propriétaire identifiable.
Et éventuellement à un héritier vivant.
Papa n’allait pas mettre la boîte dans son camion.
Il n’allait pas le remettre discrètement à Richard.
Et il n’allait certainement pas le garder.
Il a documenté la découverte.
J’ai tout photographié.
J’ai contacté Eleanor.
J’ai ensuite contacté les autorités afin que le contenu puisse être traité correctement.
Éléonore avait également retrouvé le fils de Tibor.
Il s’appelait Martin.
Il avait soixante-treize ans et vivait au Nouveau-Mexique.
Il était déjà dans un avion.
Richard, quant à lui, soutenait que tout ce qui était découvert sous sa propriété lui appartenait.
Les agents ne procédaient pas à une détermination définitive de la propriété.
Leur travail consistait à sécuriser les objets et à documenter les événements jusqu’à ce que la question juridique puisse être résolue.
J’ai regardé papa.
« Quel rapport avec votre facture ? »
« Techniquement ? Rien. »
Puis il m’a jeté un petit regard.
« Mais Richard porte soudainement beaucoup plus d’attention à la documentation. »
C’est à ce moment-là que j’ai compris.
Papa n’était pas à l’origine de cette situation.
Il n’avait rien planté.
Il n’avait menacé personne.
Il avait tout simplement tout fait correctement.
Et maintenant, les mêmes documents détaillés qui protégeaient la collection enterrée démontraient également exactement ce qui s’était passé avec le contrat de la piscine.
Une demi-heure plus tard, l’avocat de Richard est arrivé.
Il s’appelait Garrett.
Il a examiné les photos de son père.
Le journal de découverte.
Les notes relatives à la chaîne de possession.
Il a ensuite examiné les documents de la piscine.
Il a examiné le devis signé.
Puis, l’autorisation de travail portant les signatures de Richard et de Melissa.
« L’autorisation fait directement référence au devis », a déclaré Garrett.
« Oui », répondit papa. « Je les écris toujours comme ça. »
« Pour éviter les conflits ? »
« Pour éviter toute ambiguïté. »
Garrett s’est entretenu en privé avec Richard.
Richard a parlé avec Melissa.
Puis Garrett est revenu.
« Monsieur Marsh, mon client souhaite régler la facture impayée aujourd’hui. »
Papa a hoché la tête.
« J’apprécierais cela. »
« La totalité des 7 800 $. »
«Voilà la facture.»
Garrett a ensuite évoqué la collection enterrée et la coopération continue de son père.
Papa est resté calme.
« J’ai coopéré avec la police depuis le début. Je continuerai à coopérer. »
Garrett a décrit le différend relatif au paiement comme un malentendu.
Papa a simplement dit :
« J’en suis sûr. »
L’addition serait prête à quatre heures.
Quand Garrett s’est éloigné, je me suis tournée vers papa.
« Saviez-vous que cela allait arriver ? »
“Non.”
