PARTIE 1 : L'ULTIMATUM
À vingt-deux ans, je croyais que mon avenir était déjà tracé.
J'avais un fiancé nommé Elliot, un petit appartement rempli de magazines de mariage, et des parents qui m'envoyaient encore des colis contenant les biscuits ratés de mon père. Elliot et moi étions ensemble depuis le lycée. Il m'a fait sa demande en mariage sur la terrasse de mes parents et m'a promis que nous serions ensemble pour toujours.
Mes frères jumeaux de cinq ans l'adoraient. Ils l'appelaient « Ellie », le poursuivaient dans le jardin et le suppliaient de jouer avec eux chaque fois qu'il venait nous rendre visite.
Ma mère les a un jour observés rire par la fenêtre de la cuisine et a dit :
« C'est un homme bien, ma chérie. Garde-le précieusement. »
J'avais prévu de le faire.
Puis un simple coup de téléphone a détruit la vie que je croyais avoir.
Un policier m'a annoncé que mes parents avaient été tués dans un accident de voiture. Mes frères ont survécu, mais ils sont blessés et soignés à l'hôpital.
Je me suis effondré sur le sol.
Pendant le trajet, Elliot a posé sa main sur mon genou.
« Quoi qu’il arrive, nous surmonterons cette épreuve ensemble. »
« Tu le promets ? »
« Je le promets. »
Les jumeaux ont survécu, couverts de bleus, de points de suture et hantés par des cauchemars. Lorsqu'une assistante sociale m'a demandé si je souhaitais devenir leur tutrice légale, j'ai répondu sans hésiter.
« Je suis leur sœur. Ils rentrent à la maison avec moi. »
J'ai signé tous les documents qui m'ont été présentés.
Quand je suis sortie du bureau, Elliot m'attendait dans le couloir, les yeux rivés sur son téléphone. Il m'a brièvement serrée dans ses bras avant de me demander :
« Alors, qu’est-ce que cela signifie pour le mariage ? »
Je le fixai du regard.
«Mes parents viennent de mourir.»
« Je sais. Je suis désolé. Je veux simplement dire que nous avons encore beaucoup de choses à régler. »
Je me suis persuadée que le chagrin l'avait fait paraître égoïste.
Après la libération des garçons, je les ai ramenés à la maison, j'ai préparé des croque-monsieur et je les ai laissés dormir près de moi. Tandis que je les regardais respirer, je leur ai promis de ne jamais laisser personne les leur prendre.
Quelques jours plus tard, la tutelle est devenue officielle.
Elliot entra dans la maison, jeta ses clés sur la table et regarda le dossier contenant les documents signés.
« Tout a été validé ? »
« Oui. Je suis officiellement leur tuteur. »
Il s'appuya contre l'encadrement de la porte.
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