Daniel a fini par m'envoyer un SMS pour dire qu'il rentrait dimanche. Il a écrit qu'il fallait qu'on parle, mais à ce moment-là, j'en savais déjà beaucoup plus qu'il ne l'imaginait. Mon avocat avait préparé les papiers du divorce et les ordonnances financières d'urgence, et la banque avait ouvert une enquête sur les documents hypothécaires portant ma signature.
Daniel croyait retrouver la même femme épuisée qu'il avait abandonnée. Il se trompait.
Mes filles sont rentrées de l'hôpital deux jours avant l'arrivée de son vol. Elles étaient encore toutes petites et se réveillaient toutes les quelques heures, mais elles étaient enfin assez en forme pour dormir sous le même toit que moi. Dimanche matin, je les ai habillées toutes les trois avec des tenues roses assorties et je les ai installées délicatement dans la poussette triple. Puis j'ai préparé une pancarte.
« BIENVENUE À LA MAISON, PAPA. »
Ce n'était pas une blague. Je voulais que Daniel voie les enfants qu'il avait choisi d'ignorer.
À l'aéroport, les portes automatiques s'ouvrirent et les passagers entrèrent dans le hall des arrivées. Daniel me vit en premier, puis remarqua la poussette et s'arrêta.
Une femme se tenait à côté de lui, une valise à la main. Elle me regarda, puis le panneau, et enfin les trois bébés.
« Oh », dit-elle.
« Daniel ? » ai-je appelé.
Il prit une inspiration et redressa les épaules.
« Hélène. Je ne savais pas que tu venais. »
« Je pensais que vos filles aimeraient rencontrer leur père. »
La femme se tourna brusquement vers lui.
« Des filles ? »
Daniel resta silencieux. Ce silence en disait long à tous les deux.
La femme me fit face.
« Je suis Claire », dit-elle prudemment. « Daniel m’a dit que vous étiez séparés. »
«Nous ne l'étions pas.»
Daniel s'est interposé entre nous.
« Pourrions-nous éviter de faire cela ici ? »
« Tu m’as laissée alitée », ai-je dit. « Tu es resté loin de moi pendant un accouchement d’urgence et pendant trois mois en soins intensifs néonatals. Je pense que cet endroit me convient. »
Claire s'éloigna de lui d'un pas.
« Daniel, tu m’as dit que le mariage était déjà terminé. »
Il se frotta la nuque.
« C’est compliqué. »
« Non », ai-je dit. « Ce n'est pas le cas. »
Il baissa la voix.
«Je ne veux pas de scène.»
« L’hôpital aurait été un bon endroit pour discuter », ai-je répondu. « Le service de néonatologie aurait fait l’affaire aussi. Notre salon également, pendant que je remplissais seule les formulaires médicaux et d’assurance. »
Claire le fixa du regard.
«Vous saviez que les bébés étaient nés?»
« Il a vu leur photo », ai-je dit. « Il a répondu par un seul mot. »
Le visage de Daniel se crispa.
« Hélène… »
« Mignon », ai-je dit. « C'était le mot juste. »
Claire semblait horrifiée.
« Vous avez vu vos filles prématurées à l’hôpital et vous avez réagi ainsi ? »
Daniel a craqué.
« J’étais sur un bateau où la réception était mauvaise. Je ne savais pas ce qu’elle attendait de moi. »
Puis il s'est retourné vers moi, parlant comme s'il était la victime.
« Je suis revenue parce que nous devons régler les choses comme des adultes. Le divorce, les finances et la maison. »
« La maison ? »
« Nous devons être pragmatiques. Nous ne pouvons pas nous permettre un long combat. »
« Et la garde ? »
Ses yeux se plissèrent.
« Je suis leur père. J’ai encore des droits. »
« Tu as été absent pendant quatre mois. »
« Cela ne change rien à la loi. »
Une voix se fit entendre derrière lui.
« Daniel ? »
Il se retourna. Un homme en costume gris se tenait à proximité, tenant une épaisse enveloppe. Mon avocat avait confirmé le vol de Daniel et avait pris des dispositions pour qu'un huissier l'attende à l'aéroport. C'était un lieu public avec une heure d'arrivée vérifiée, ne lui laissant aucune possibilité d'échapper à la remise des documents.
« Êtes-vous Daniel ? » répéta l'homme.
Le visage de Daniel pâlit.
"Oui."
L'homme lui tendit l'enveloppe.
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