PREMIÈRE PARTIE : LE PORTRAIT SUR SON BRAS
Deux jours après son dix-huitième anniversaire, mon fils est entré dans la cuisine avec ce sourire fier qu'il réservait d'ordinaire aux pires décisions.
« Maman, devine quoi ? »
J'étais en train de couper des légumes pour le dîner. Dès que j'ai vu son expression, j'ai posé le couteau sur le plan de travail.
"Qu'est-ce que tu as fait?"
Dustin rit et releva sa manche.
Au début, j'ai cru qu'il me montrait un bleu. Puis j'ai vu le visage d'une femme me fixer depuis son bras.
C'était Barbra, sa belle-mère.
Le tatouage reproduisait tout avec une précision saisissante : ses yeux, son sourire, même le petit grain de beauté près de sa bouche.
J'ai agrippé le comptoir.
« Pourquoi le visage de Barbra est-il sur ton épaule ? »
Le sourire de Dustin s'estompa légèrement.
« Elle fait partie de la famille. »
« Moi aussi », ai-je répondu. « Je ne vois pas mon portrait sur votre autre bras. »
Il a essayé de rabattre sa manche, mais le tissu s'est accroché au plastique qui protégeait son tatouage frais.
«Attention», dis-je machinalement. «Vous allez l'irriter.»
C'était ça, la maternité. Même quand votre enfant faisait quelque chose d'incroyable, une partie de vous s'inquiétait encore d'une possible infection.
J'ai éteint le fourneau et je lui ai dit de s'asseoir.
Je n'étais pas contre les tatouages. Dustin en parlait depuis des années, et je m'attendais à un logo de groupe, un personnage d'anime ou un symbole qu'il pourrait regretter plus tard.
On n'avait jamais évoqué un portrait réaliste de sa belle-mère.
« C’était votre idée ? » ai-je demandé.
"Oui."
La réponse est arrivée trop vite.
Dustin avait du mal à choisir les garnitures de sa pizza sans demander d'avis. Il n'avait pas soudainement décidé de se faire tatouer le visage de Barbra à vie.
« Combien ça a coûté ? »
"Je ne sais pas."
«Vous êtes resté assis là pendant des heures, mais vous ne connaissez pas le prix ?»
Il baissa les yeux.
« Je n'ai pas payé pour ça. »
J'ai eu un nœud à l'estomac.
« Qui l’a fait ? »
"Papa."
Stephen, mon ex-mari, s'est plaint pendant des jours d'avoir payé quatre-vingts dollars pour une sortie scolaire. Pourtant, il avait dépensé près de cinq cents dollars pour ce tatouage.
Dustin expliqua que Barbra se sentait exclue de la famille. Elle craignait que lui et Stephen la traitent encore comme une simple passante.
« Et votre père croyait que votre épaule pouvait sauver son mariage ? » ai-je demandé.
« Il a dit qu’elle avait besoin de preuves qu’elle comptait. »
« Pourquoi ne s'est-il pas fait tatouer son visage ? »
Dustin s'est mis sur la défensive.
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