"Ce qui s'est passé?"
Elle resta silencieuse.
J'ai rabattu le capot.
Mes genoux ont failli céder.
Ses cheveux avaient disparu.
Ses longs cheveux, que j'avais brossés ce matin-là, avaient été coupés en sections irrégulières et grossières juste au-dessus des épaules.
Un côté était sensiblement plus court.
Des amas épais dépassaient de façon disgracieuse à l'arrière.
Je me suis laissé tomber au sol.
"Oh mon Dieu."
Maya se mit immédiatement à pleurer.
J'ai tendu la main vers sa tête, puis je me suis arrêté avant de la toucher.
« Qui a fait ça ? »
« Qui t’a fait ça ? »
Ma voix s'est élevée.
Félix m'a entendu d'en haut et s'est précipité en bas si vite qu'il a failli glisser sur la dernière marche.
"Ce qui s'est passé?"
Puis il la vit.
Son expression changea instantanément.
Son regard passa des cheveux de Maya à moi.
« Qui l’a coupé ? »
Maya ne dit rien.
Félix a pris ses clés de voiture.
« L’école est fermée », ai-je dit.
« Alors j'appelle Susan. »
Il a sorti son téléphone.
« Non », ai-je dit. « Attendez. Il nous faut d’abord des noms. »
Je me suis tournée vers Maya et lui ai doucement posé les mains sur les épaules.
Sa lèvre inférieure tremblait.
« Est-ce que ce sont les mêmes enfants qui t’ont tiré la tresse ? »
Elle secoua la tête.
«Vous ont-ils coincé ?»
Elle n'a pas répondu.
« Est-ce que quelqu'un vous a immobilisé ? »
« J’appelle la police. »
Cela fit lever les yeux à Maya.
"Non."
Sa voix n'était qu'un murmure.
« Alors dites-nous qui a fait ça », a dit Félix.
La colère dans sa voix l'effraya.
Tous les incidents de l'année précédente me revinrent en mémoire.
La tresse tirée.
Les murmures.
Les matins où elle suppliait de ne pas aller à l'école.
Les réunions où les adultes nous ont promis que la situation était réglée.
J'imaginais ma fille piégée dans une salle de bains pendant que quelqu'un lui coupait les cheveux qu'elle avait protégés depuis qu'elle était en âge de parler.
Ses yeux se sont remplis à nouveau.
Puis elle a lentement fouillé à l'intérieur de son sac à dos.
Elle ouvrit la petite poche avant et en sortit une feuille de papier froissée, pliée en deux.
Mes mains tremblaient lorsqu'elle me l'a tendu.
Je m'attendais à recevoir un mot de l'école.
Ou peut-être le nom de l'enfant responsable.
J'ai en revanche vu une écriture qui appartenait manifestement à un autre élève.
Avant même que je puisse lire la première phrase, Maya murmura quatre mots.
« Il ne devrait pas se sentir seul. »
Félix baissa son téléphone.
J'ai déplié le papier.
« Aux parents de Maya »,
« Je m'appelle Liam. Je suis nouveau dans la classe de Maya. »
« Je voulais vous remercier pour votre fille. »
« J’avais un cancer, et les médicaments m’ont fait perdre tous mes cheveux. »
« Maya est la seule personne qui s'assoit avec moi tous les jours et leur dit d'arrêter. »
« Aujourd’hui, je lui ai dit que mes parents essayaient de collecter suffisamment de cheveux pour que je puisse m’acheter une perruque en vrais cheveux. »
« Ils n’ont pas encore assez de perruques. »
« Maya a dit qu’elle voulait me donner la sienne. »
« Je lui ai dit qu’elle n’était pas obligée. »
« S’il vous plaît, ne vous fâchez pas contre elle. »
« C’est la personne la plus gentille de notre classe. »
« Liam. »
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