Il est devenu barman.
Il travaillait dans le bâtiment.
Il a occupé des emplois liés au chemin de fer.
Il a fait tout ce qui était nécessaire pour survivre.
Mais son travail le plus célèbre fut peut-être le plus humiliant.
Il est devenu agent d'entretien chez Columbia Records à Nashville.
Chaque jour, il balayait le sol.
Il a vidé les cendriers.
Il a nettoyé le même bâtiment où certains des musiciens les plus importants du monde ont marqué l'histoire.
Dans ces studios, des artistes enregistraient des chansons qui allaient marquer des générations.
Et Kris Kristofferson nettoyait après eux.
Il voyait régulièrement Johnny Cash.
À cette époque, Cash était déjà une superstar.
Il était célèbre.
Il était respecté.
Il était exactement le genre de personne que Kris espérait voir écouter ses chansons.
Kristofferson a tenté de faire parvenir sa musique à Cash.
Il lui a donné des cassettes.
Il a essayé d'attirer son attention.
Mais le succès n'était pas au rendez-vous.
Selon la célèbre anecdote, Cash aurait emporté chez lui quelques maquettes de Kristofferson, mais aurait fini par en jeter un grand nombre dans le lac situé près de sa propriété.
Les chansons ont été ignorées.
Le rêve semblait impossible.
Mais Kris n'a pas abandonné.
Durant la semaine, il travaillait.
Il continuait d'écrire le week-end.
Il a également travaillé comme pilote d'hélicoptère, effectuant des missions liées aux plateformes pétrolières du golfe du Mexique.
Ces vols sont devenus certains des moments les plus importants de sa vie créative.
Haut perché au-dessus de l'océan, entouré d'un ciel infini, il écrivait des chansons sur la solitude, le regret, l'amour et la survie.
Les gens qu'il voyait — des travailleurs risquant leur vie loin de chez eux — sont devenus une source d'inspiration pour ses chansons.
Il comprenait les gens ordinaires parce qu'il avait vécu parmi eux.
Il n'écrivait pas depuis un manoir.
Il écrivait par épuisement.
De l'échec.
Par expérience.
Et cette honnêteté allait finalement faire de lui l'un des plus grands auteurs-compositeurs de l'histoire.
L'atterrissage de l'hélicoptère qui a tout changé
En 1969, Kris Kristofferson approchait la trentaine.
Son mariage avait pris fin.
Sa famille continuait de remettre en question ses choix.
Sa carrière musicale était au point mort.
Il avait passé des années à poursuivre un rêve qui semblait déterminé à le rejeter.
La plupart des gens auraient abandonné.
Mais Kris Kristofferson était différent.
Il avait déjà trop sacrifié pour faire marche arrière.
Puis vint le moment qui entra dans l'histoire de la musique.
Alors qu'il travaillait comme pilote d'hélicoptère, Kristofferson a décidé de prendre un risque extraordinaire.
Il s'est rendu en avion à la propriété de Johnny Cash à Hendersonville, dans le Tennessee.
Et il a posé l'hélicoptère dans le jardin de Cash.
L'image était presque incroyable.
Un auteur-compositeur en difficulté, descendu du ciel, portant sa musique directement à l'une des plus grandes stars de la musique country.
L'épouse de Johnny Cash, June Carter Cash, aurait regardé dehors et plaisanté en disant qu'avant les gens venaient à la maison par la route, mais que maintenant ils arrivaient du ciel.
Que Cash ait été chez lui à ce moment précis ou non, le message était clair.
Kris Kristofferson était impossible à ignorer.
Finalement, Johnny Cash a écouté.
Et quand il a entendu les chansons, tout a changé.
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