Mercer a ordonné à un autre agent d'arrêter Chloé.
Tandis qu'ils lui passaient les menottes aux poignets, il me regarda avec une haine pure.
« C’est de votre faute. »
J'ai regardé ma mère, debout au milieu de la maison que j'avais autrefois remplie de musique, de gâteaux d'anniversaire et de dîners du dimanche.
« Non », ai-je dit. « C'est la première chose qui ne s'est pas produite. »
Les policiers ont escorté Julian et Chloé à l'extérieur.
Les voisins commencèrent à se rassembler de l'autre côté de la rue, attirés par les gyrophares. Julian baissa la tête lorsqu'on le fit monter dans la voiture de patrouille. Chloé n'arrêtait pas de crier que maman était sénile et que j'avais manipulé tout le monde.
Les portières de la voiture se sont fermées.
Pour la première fois depuis mon arrivée, la maison était silencieuse.
Mais ce ne fut pas paisible.
Les techniciens médico-légaux passaient d'une pièce à l'autre. L'infirmière a recommandé une évaluation hospitalière immédiate. Renée a aidé la mère à rassembler quelques affaires.
Je suis allée dans la cuisine chercher son manteau.
Lorsque je l'ai soulevé de la chaise, quelque chose de lourd a bougé à l'intérieur de la doublure.
J'ai vérifié les poches.
Vide.
Le poids venait de sous le tissu.
Une partie de la couture intérieure avait été coupée et cousue à la main.
"Mère?"
Il apparut à la porte.
As-tu mis quelque chose dans ton manteau ?
Ses yeux s'ouvrirent en grand.
"J'ai oublié."
J'ai trouvé de petits ciseaux et j'ai ouvert la couture avec précaution.
Une clé USB est tombée dans ma main.
Une feuille de papier pliée était attachée sur le côté.
La mère fixait les objets comme si elle voyait un fantôme.
« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé.
Il regarda les officiers qui se trouvaient dans le salon.
« Ton père me l’a donné avant de mourir. »
Mon père était mort depuis quatre ans.
« Pourquoi l’as-tu caché ? »
« Il m’a dit de ne jamais laisser Julian le trouver. »
J'ai déplié le papier.
Il contenait une série de numéros de compte, des dates et le nom d'un détective privé.
Au final, mon père n'avait écrit qu'une seule phrase.
Si Julian tente un jour de conserver la maison, Elena devra découvrir ce qui est arrivé à la première famille.
Je l'ai lu deux fois.
« Quelle première famille ? »
La mère s'est affalée sur une chaise.
Son visage avait pâli à nouveau, mais cette fois, la peur dans ses yeux était différente. Plus ancienne. Plus profonde.
« Julian n'est pas le vrai nom de ton frère », murmura-t-elle.
Je la fixai du regard.
"De quoi parles-tu?"
Avant que je puisse répondre, le technicien en informatique légale a quitté le bureau avec l'un des disques durs récupérés.
—Elena, dit-il, nous avons ouvert le dossier vidéo le plus récent.
Il y avait quelque chose dans son expression qui m'a glacé le sang.
« Qu’avez-vous trouvé ? »
« Ces fichiers ne sont pas seulement des enregistrements de votre mère. »
Il a tourné l'ordinateur portable vers moi.
Une vidéo en pause occupait l'écran.
L'image avait été prise au sous-sol deux nuits auparavant.
Julian se tenait à côté d'un homme portant un manteau sombre.
L'homme avait le visage partiellement tourné, mais je l'ai reconnu immédiatement.
Juge Thorne.
Le même homme qu'elle avait appelé à l'aide.
Dans l'enregistrement, Julian lui tend une épaisse enveloppe.
Le juge Thorne a alors regardé droit dans l'objectif de la caméra cachée et a déclaré : « Quand Elena arrivera, nous finirons ce que son père a commencé. »
Ma mère m'a attrapé le bras.
Dehors, mon téléphone s'est mis à sonner.
L'identifiant de l'appelant affichait le nom du juge Thorne.
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