Les pages suivantes retracent six années de trahison.
Verónica et Emiliano avaient détourné des fonds d'Industrias Salgado par le biais de sociétés écrans à Monterrey, Saltillo et McAllen. Lorsque Mateo a détecté des transferts suspects, Emiliano a installé de fausses factures sur son ordinateur et a soudoyé le comptable, Leonardo Ponce, pour qu'il déclare que Mateo avait autorisé les transactions.
Arturo a cru aux preuves présentées lors du procès.
Mais des mois plus tard, il retrouva les livres comptables originaux dans un débarras qu'Emiliano avait oublié de vider. Il comprit alors qu'il avait envoyé son fils innocent en prison.
Il voulait tout signaler, mais Verónica a commencé à surveiller sa tension artérielle et ses médicaments pour le cœur. Un cardiologue privé a détecté des sédatifs qui n'avaient pas été prescrits à Arturo et a recommandé son hospitalisation.
Arturo fit semblant de ne rien soupçonner.
Tout en feignant la faiblesse et la confusion, il a rassemblé des preuves et en a conservé des copies chez trois personnes : le gardien du cimetière, l’avocate Elena Cárdenas et un enquêteur financier du parquet.
Sur la dernière page, une phrase était soulignée deux fois :
« La maison ne sera pas leur récompense. Ce sera la cage où ils attendront, complaisants. »
Mateo alluma un petit magnétophone.
Il entendit d'abord la voix fatiguée d'Arturo :
—Si Veronica affirme que je suis mort de causes naturelles, demandez-lui pourquoi elle a ordonné ma crémation sans en informer mon cardiologue.
Puis une dispute a éclaté.
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—Tu aurais dû me donner l'entreprise quand je te l'ai demandé— dit Veronica.
« Mateo reviendra et il connaîtra la vérité », répondit Arturo entre deux quintes de toux.
Emiliano laissa échapper un rire.
—Il reviendra comme un criminel. Personne ne le croira.
Mateo ferma les yeux. Ils ne lui avaient pas seulement volé trois ans de liberté. Ils avaient aussi isolé et détruit le seul homme qu'il voulait encore appeler « Papa ».
Le lendemain matin, il rendit visite à Elena Cárdenas, l'avocate et assistante notariale d'Arturo. Lorsqu'elle aperçut la clé, elle ferma la porte de son bureau.
« J'attends ce moment depuis trois ans », a-t-il déclaré.
Elena lui révéla le véritable plan de succession. Arturo avait placé la maison, l'usine, les placements et quatre polices d'assurance dans une fiducie privée. Verónica ne pourrait habiter la résidence que jusqu'à la libération de Mateo.
Le jour même où il recouvrerait sa liberté, le contrôle passerait entre ses mains.
« Le testament présenté par Verónica est un faux », expliqua Elena. « Ils ont modifié les signatures, les dates et les sceaux. Nous n’avons pas agi plus tôt parce que votre père voulait qu’ils se sentent intouchables et qu’ils conservent tous les documents ici. »
Il y avait également des rapports de pharmacie, des vidéos de sécurité, des transferts de plus de 46 000 000 de pesos et des messages dans lesquels Emiliano ordonnait la fabrication de preuves contre Mateo.
Le parquet avait déjà rouvert l'affaire de fraude ainsi que l'enquête sur la mort d'Arturo.
Il ne manquait plus que la confirmation, de la part de Verónica et d'Emiliano, qu'ils étaient au courant du montage et de la manipulation des médicaments.
Mateo est retourné à la résidence le même après-midi.
Emiliano ouvrit la porte et éclata de rire.
—Encore toi ? Tu n'as donc pas compris que tu n'es personne ici ?
—Je suis venu négocier.
Véronique apparut avec un sourire prudent.
Mateo baissa les yeux et feignit l'embarras.
—Il me faut 200 000 pesos. Donnez-les-moi et je quitterai le Nuevo León. Sans avocats, sans procès, et je ne vous dérangerai plus.
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Le visage de Veronica exprimait le triomphe.
—Je savais que la prison finirait par te remettre à ta place.
Ils l'ont laissé entrer.
Sous sa chemise, Mateo portait un micro autorisé par le parquet. Dans une camionnette garée deux rues plus loin, Elena et plusieurs agents écoutaient la conversation en direct.
Veronica versa du champagne. Emiliano tournait autour de Mateo comme un coq enragé.
« Vous devriez nous remercier », dit-il. « Vous auriez pu écoper de 20 ans, mais nous avons réussi à la réduire à seulement 3 ans. »
Mateo leva lentement les yeux.
—C’est vous qui m’avez fait condamner ?
Veronica lui lança un regard d'avertissement, mais Emiliano s'amusait trop.
J'ai envoyé les factures, parlé avec Leonardo et effectué le virement. Franchement, vous ne vous en êtes même pas rendu compte.
—Et mon père ?
Le silence se fit dans la pièce.
Véronique prit un verre.
—Arturo était malade. Il serait mort de toute façon.
— Son cardiologue n'était pas du même avis.
Le verre s'arrêta devant ses lèvres.
Pour la première fois, Veronica parut effrayée. Puis elle sourit de nouveau.
—Vous n'avez aucune preuve.
Matthew se leva.
—C’est la même erreur qu’ils ont commise il y a 3 ans : croire qu’être seul revenait à être vaincu.
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